Een pijnlijke of stijve nek is een zeer veelvoorkomende klacht. Vaak is het onschuldig en gaat het na een paar dagen tot weken weer over. Echter, als de klachten vaak terugkeren of langer duren, kan fysiotherapie uitkomst bieden. Bovendien gaat nekpijn vaak gepaard met hoofdpijn.
Oorzaken van Nekklachten
De nek (cervicale wervelkolom) is een complex en beweeglijk gebied, ontworpen om ons zware hoofd (zo'n 4 tot 5 kilo) de hele dag te dragen en te bewegen. Nekpijn heeft vaak een mechanische oorsprong, wat betekent dat het te maken heeft met pezen, spieren, of gewrichten.
Begeleidende Symptomen
Behalve pijn in de nek zelf, kunnen er aanvullende symptomen optreden:
- Hoofdpijn: *Cervicogene hoofdpijn* of spanningshoofdpijn ontstaat vaak vanuit strakke nekspieren of de bovenste nekgewrichtjes en trekt door naar het achterhoofd of het voorhoofd.
- Beperkte mobiliteit: Moeite met achterom kijken (bijvoorbeeld in het verkeer).
- Uitstralende pijn: Pijn kan uitstralen naar de schouderbladen of bovenarmen.
- Tintelingen of dove gevoelens: Als een zenuw in de nek bekneld zit, kun je tintelingen in je arm, hand of vingers voelen (dit vereist meer gespecialiseerd fysiotherapeutisch of medisch oordeel).
Oefeningen en Advies
Als je gediagnosticeerd bent met "gewone" nekpijn zonder zenuwuitval, kun je de volgende zaken proberen:
- Warmte: Gebruik een warme kruik, pittenzak of neem een warme douche om de spieren te doen ontspannen.
- Pauzes nemen: Werk je veel achter de computer? Wissel je werkhouding en strek je nek regelmatig gedurende de dag.
- Gecontroleerde beweging: Vermijd onnatuurlijke bewegingen en doe rustig wat rekoefeningen binnen de pijngrens (zoals je oor richting je schouder bewegen, je hoofd voorzichtig draaien of de kin intrekken en lang maken).
Fysiotherapeutische behandeling
Bij een fysiotherapeut word je eerst onderzocht om de aard en locatie van de nekpijn vast te stellen. Behandeling bestaat vaak uit:
- Mobilisaties/Manipulaties: De (manueel) fysiotherapeut kan de vastzittende nekgewrichten voorzichtig lostrekken en de bewegingsvrijheid optimaliseren.
- Massage of Dry Needling: Het verhelpen van pijnlijke spierverhardingen (triggerpoints).
- Houdingsadvies: Zowel voor op het werk als daarbuiten, en het analyseren en eventueel aanpassen van het (hoofd)kussen.
- Trainen van de nek: Gerichte oefeningen om de diepe, kleine spiertjes rondom de nekwervels weer sterker te maken, voor meer stabiliteit en een beter uithoudingsvermogen.